从三八线(삼팔선)划定以来，由于社会制度(사회 제도)和意识形态(이데올로기:来自德语Idelolgie)的不同，使朝鲜和韩国的文化产生明显的差异。

语言文字

两国均使用1443年创制的“训民正音(훈민정음)”，字母写法及发音相同，但拼写原则却有分歧。朝鲜是尽量连写，韩国反之。朝鲜语中以“r”为首的汉字词汇在韩国使用时，或不发音，以“o”代替，或发音为“n”。

朝鲜自上世纪50年代宣布废除(폐지)汉字，朝鲜语中一般不夹带汉字， 而韩国使用韩国式的繁体汉字。在新词选用上，朝鲜多以汉字为主，韩国则多来自英语词汇及发音。

文学艺术

朝鲜文学艺术的主题以歌颂革命战争(혁명 투쟁)、宣传英雄人物居多，从《一个自卫团员的遭遇》到《民族与命运》，无不贯彻金日成提出的“党的主体的文艺思想和独创的文艺方针”，文艺是为政治服务。其进口(수입)影视剧也多以中国和前苏联早期革命题材作品为主。

韩国文学艺术的主题则以描写人伦道德(인륜 도덕)、社会现状(사화 현상)为主，表现形式多元化，以市场需求(시장수요)为导向，并受西方思想影响很大。反映现代生活、清新自然的爱情小品或强烈感官刺激的文艺作品占据主流市场。

宗教文化

朝鲜奉行宗教自由(중교 자유)，也有人信奉道教(도교)、儒教(유교)等。但金日成主席创立的“主体思想(주체 사상)”是劳动党员及多数群众的惟一信仰。主体思想是指“政治上自主，经济上自立，国防上自卫”。

韩国的宗教包括基督教(기독교)、天主教(천주교)、儒教等等，种类繁多，特点各异。佛教和儒教曾是韩国宗教的主流，但今天信奉基督教和天主教的人越来越多。多宗教之间几乎没有摩擦(알력/갈등/불화)，是韩国的一大特征。

民俗节日

朝鲜多为革命节日。一年中最重要的节日是太阳节(태양절)（4.15），即金日成的生日。所有群众去主席像前献花，游行庆祝。各场所会举行盛大的演出活动。第二个节日便是2.16，金正日的生日。然后依次为5.1劳动节(노동절)、元旦、9.9建军节和10.10建党日。

韩国则多为民族节日或祭祖(제사)日。首先当属春节(음력1월1일/설날/새해)，然后是中秋(추석)、清明(청명)、元旦(양력1월1일/새해/신정)。韩国宣扬“孝(효)”，所有传统节日都与祭祖有关，每家都供有祖先牌位(조상 위패)，祭祖要祭五辈，所有亲戚朋友都要参加。

朝鲜和韩国虽为同一民族，但由于政治制度、意识形态、生活理念的不同，所表现的文化层面大相径庭。朝鲜文化是群体性传统文化，受西方思潮影响较少。韩国1945年以后受美国影响很大，西方的意识形态、生活方式也浸入了文化领域，虽然年长者受儒家文化影响还保持一些传统文化和方式，新一代年轻人对文化生活的追求却向着个性型西方文化方向发展。正因如此，朝鲜社会较少“代沟(세대 차이)”问题，而韩国社会的“代沟”问题十分显著。